美麗的失敗

周二晚，電郵傳了些東西給幾個朋友，友人B大概覺得無聊，回覆：「等睇利記反勝無嘢做？」我答：「今晚唔睇了......睇個勢，都係再度的beautiful failure，一無所有，明明咁嘅分數在別季一早是英超冠軍，成件事太利物浦。」利記在歐聯首回合，零比三不敵巴塞，晉級機會也渺茫。深夜，女友問會否捱夜看，我仍答不會。

最終當然食言。一直沒睡，半想著球賽，也想到要寫今周文章，跟友人S閒聊：「諗緊寫利物浦反勝巴塞和拿聯賽冠軍的平衡時空，但好似太無聊。」他說：「呢個正喎，立法會也可平衡時空，南北分治，足球有何不可？」題目想好，〈美麗的失敗〉出自利記領隊高普（Jurgen Klopp)的在次回合賽前訪問一段話：“Just try, if we can do it, wonderful; and if not, fail in the most beautiful way.” 當然，利記早就很懂得、甚至太懂得輸，招式層出不窮。

我喜歡聽高普訪問，畢竟自稱 “The Normal One”(對比 “The Special One”的摩連奴） ，睿智說不上，但平凡中有種開揚，往往一個笑容兩句閒話，便撥走壓在球隊的憂慮。次回合的困難不單在比數。曼城前一晚再度勝出重回榜首，利記很大機會辛苦一年仍失卻英超冠軍，士氣受挫。加上巴塞早拿聯賽冠軍，上場為留力用上全隊後備，反觀利物浦的「埃及文明」（佩服香港記者的改名方法，「埃及」是沙拿，「文」是文尼，「明」是費明奴）因傷三缺二，要用兩個很少出場的後備頂替。記者問高普，打算入三球還是五球？因在「作客入球優惠」下，只要作客的巴塞入球，利記須入五球才可晉級。高普微笑說： “Five goals? Ah, they scored already in your mind.” 言下之意，是在他心中根本沒想過巴塞會入球，或最少想跟記者和球員展示這氣魄，誰說美斯可再入球？也對，「利物浦鋼門」不再是水火不容的矛盾修飾法（oxymoron），已很感人。記者又問，上次完場，他跟射入世界波的美斯說過什麼。高普答，忘了，但笑說可能是“why did you do that?” 不是how，是why，幽默感真重要。

高普在記者會的結語也精彩，輸贏也好，至少要在這晚“celebrate the situation with good football.” 他當時應不知道這「慶祝」不是比喻，是現實，不用加時，不用十二碼，乾脆四比零反勝，美麗的成功，命運的風向陀一擺，輪到巴塞尷尬出局，步步建立被反勝淘汰的宿命。最有趣的，是利記入兩球的後備中場Wijnaldum，上回合做了臨時前鋒沒入球，今仗也因正選傷出才有機會入替，平時常歡笑，陽光燦爛，今場賽後訪問卻不止一次強調 “angry”，不忿退居後備坐冷板，才乘著這團火一再入球。世事之難料也如此。

英超只餘周日一場，利記就算贏了，雖有驚人的九十七分，也大有機會以一分之微飲恨屈居第二。可幸有歐聯決賽，把這奇特的一季延長至六月。上季利記在歐聯決賽慘敗給皇馬的記憶猶新，難忘在酒吧一起睇波的兩位詩意大叔，出醜的型男門將已給發配海外一整年，據說球會拖糧沒工資，人生好像變得很悲慘。事有凑巧，今年歐聯決賽地點正是馬德里，利記可以別的方式報一戰之仇。會贏嗎？去年歐聯決賽前，曾有記者拿高普開玩笑，他對上五次歐洲賽事的決賽都輸了，今年更彪炳，變成六連敗，高普上回這樣應對：”From now on every body is reminding me that. But you have to go to the final to win it.” 去不到，就連輸的資格也沒有。今次將是終極美麗的失敗、最突兀的反高潮？利迷只好說：呵呵呵！

《蘋果日報》「無腔曲」2019年5月11日