浮板盾牌

Stevie Smith為"Not Waving but Drowning"畫的配圖

有些東西不應相遇，例如浮板與警棍。那是七一晚立法會外，新聞說議員嘗試勸退年青人，有人回答「我這條命唔X要啦」，一位則以塑膠帶綁起兩塊浮板，自製盾牌，因驚慌，雙手不斷顫抖。那兩塊互相依存的浮板，肯定沒料到存在意義會經此巨變，不可思議地負責抵擋警棍。

結果這浮板最近常浮在腦海，乍聽有點兒戲，夏日炎炎，本應給人快樂拿著去海灘，竟成了絕望中的水泡，雖說臨時製作，卻總比紙皮好，在載浮載沉的一瞬變成苦海中唯一把握，很富象徵意義。拉遠點看不免既滑稽，又殘酷，當中的落差使我想起英國作家史密夫(Stevie Smith)的一首詩，名為〈不是揮手而是遇溺〉（Not Waving but Drowning）。

詩寫在五十年代，用字淺白，分三段，每段四行。場景大概是海灘，首段這樣說： “Nobody heard him, the dead man,/ But still he lay moaning:/ I was much further out than you thought/ And not waving but drowning.” 主角第一行即以死者的姿態出現，雖然怪異地仍在呻吟，聲音一直陰魂不散，下兩行便轉換成他的第一人稱：「我比你想像的離得更遠/不是揮手而是遇溺」。

第二段離開死者的視角: “Poor chap, he always loved larking/ And now he’s dead/ It must have been too cold for him his heart gave away,/ They said.” 這傢伙總愛嬉閙，一定因為太冷了心臟支撐不住，最後獨立成行的「他們說」，真有塘邊鶴見人死了道聽塗說的意味。

但第三段開頭就反駁這想法： “Oh, no no no, it was too cold always/ (Still the dead one lay moaning)/ I was much too far out all my life/ And not waving but drowning.”不，與冷無關，因為一直也太冷，這又是誰說的呢？應是死者（仍用殘存的力氣在括號裡呻吟），最後「我」又開口：「我畢生都離得太遠/不是揮手而是遇溺」。

冷的不單是水，況且不在水中也可遇溺，從來看似正正常常，困難都往心內埋藏，只有自己知道。詩到此而止，Waving快樂，Drowning傷心，在海灘閒躺的人還以為我寫意揮手，原來那已是最後的求救訊號，正不由自去地下沉，可惜世人一如既往，再度誤會了，傷逝總是太遲。

這全是旁人的責任嗎？未必。與其說譴責旁人總不夠機警、太不細心，此詩點出的毋寧是生活的荒謬感，人和人、或個人表裡的距離都渺不可知，我的最莊是你的最諧，最痛苦時又往往最樂的笑容遮掩，總隔著半個海洋。Youtube有段史密夫解釋此詩緣起的錄音可參考，她有天在報上讀到這種因誤會而溺斃的新聞，心中不安，由此想到人生也類近，幾多人裝作快樂，事實卻從未在這娑婆世界得安頓，唯有說說笑笑，但那看似堅毅的外衣有時剝落，人就如詩中那可憐的主角般消失。

幾多人正在揮手，生於憂患死於安樂，這段日子才最自覺到存在，不溺斃於苦無出路的庸碌生活，慶幸親歷大時代？幾多人又在遇溺，在恐懼或這波「精神健康疫症」中沒頂，於臨界點前犧牲前途、自毀地衝擊，或被迫跳橋？不肯定，甚至同一人在不同階段也會時而揮手，時而遇溺。沙田遊行當日，不少居民把一塊塊色彩繽紛的浮板從家中窗戶拋到街上給人自衛，心情應很沉重。想起《左傳》有「視民如傷」四字，政府當把人民當傷病者照顧才是正道。偏偏今日反其道而行，恨不得出現嚴重傷亡，刻意用仇恨的洪水淹沒所有人。但願天佑香港，有志者平安無恙。

《蘋果日報》專欄「無腔曲」2019年7月20日